早く受診する意味は「早くあきらめる」ためではありません
早期の受診には、はっきりしたメリットがあります。
- 治る認知症が見つかる: 正常圧水頭症・慢性硬膜下血腫・甲状腺機能低下症・薬の副作用など、治療で改善する「認知症に見える病気」が一定数あります
- 薬の選択肢が広がる: アルツハイマー病の新しい治療薬（治療薬の基礎知識）は早期でないと使えません
- 本人が決められるうちに備えられる: お金・住まい・「どう暮らしたいか」を本人の意思で決められます
どこを受診するか
- まずはかかりつけ医へ。日頃の様子を知っている医師が最初の窓口として最適です。必要に応じて専門医を紹介してくれます
- 専門的な診断を受けたい場合: もの忘れ外来、認知症疾患医療センター（各都道府県に指定医療機関があります）、神経内科・精神科・老年科
- どこがよいかわからなければ地域包括支援センターに聞けば、地域の受診先を教えてくれます
本人が受診を嫌がるとき
もっとも多い悩みです。本人にとって受診は「認知症と決めつけられる怖い場所」。正面から説得するほど拒否は強まります。
- 「健康診断のついで」「血圧を診てもらうついで」と目的を変えて誘う
- 家族の受診に「付き添い」として来てもらい、医師に事前に事情を伝えておく
- かかりつけ医・地域包括支援センターに相談すると、自宅を訪問して受診につなげる仕組み（認知症初期集中支援チーム）を使える場合があります
診断までに行われること
| 検査 | 内容 |
|---|---|
| 問診 | 困りごと・経過を聞く。家族からの情報が非常に重要です |
| 認知機能検査 | 質問形式のテスト（長谷川式、MMSEなど。10〜15分程度） |
| 画像検査 | CT・MRI（脳の萎縮や血管の状態）、必要に応じて脳血流検査など |
| 血液検査 | 治る病気（甲状腺・ビタミン不足など）の除外 |
受診時に持っていくと役立つメモ
- いつ頃から、どんな変化があったか（具体例：「3月頃から鍋を焦がすことが月数回」）
- 飲んでいる薬すべて（お薬手帳）
- 既往歴、飲酒・喫煙
- 本人の前で言いにくいことは、事前にメモを受付に渡す方法があります
診断がついたら
- 診断名だけでなく「どのタイプか」「今できること・苦手になっていることは何か」「次の受診までに気をつけることは」を確認しましょう（認知症とは — 種類と特徴）
- 医療と並行して、介護保険の申請を早めに。診断直後は「まだ必要ない」と感じても、申請から利用まで時間がかかります
このページは一般的な情報の提供を目的としたものです。個別の診断・治療については医療機関にご相談ください。